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Jun 24, 2023

Novo tipo de luz ultravioleta pode desinfetar grandes áreas públicas

Crédito da imagem: Dreamstime Pela equipe editorial da E&T Publicado quarta-feira, 23 de março de

Crédito da imagem: Dreamstime

Pela equipe editorial da E&T

Publicado quarta-feira, 23 de março de 2022

Um novo tipo de luz ultravioleta demonstrou em um estudo que reduz o nível de micróbios transportados pelo ar em mais de 98% em menos de cinco minutos.

Cientistas da Columbia University Vagelos College of Physicians descobriram que, mesmo quando os micróbios continuavam a ser pulverizados na sala, o nível permanecia muito baixo enquanto as luzes estavam acesas.

Conhecida como far-UVC, a luz é segura para os humanos e acredita-se que as lâmpadas instaladas no teto podem ser uma tecnologia passiva eficaz para reduzir a transmissão de pessoa para pessoa de doenças transmitidas pelo ar, como Covid e gripe em ambientes fechados. .

“O Far-UVC reduz rapidamente a quantidade de micróbios ativos no ar interno para quase zero, tornando o ar interno essencialmente tão seguro quanto o ar externo”, disse David Brenner, coautor do estudo. “Usar essa tecnologia em locais onde as pessoas se reúnem em ambientes fechados pode evitar a próxima pandemia em potencial”.

"A luz Far-UVC é simples de instalar, é barata, não exige que as pessoas mudem de comportamento e, acima de tudo, é uma forma segura de prevenir a transmissão de qualquer vírus, incluindo o vírus Covid e suas variantes, bem como influenza e também quaisquer futuros vírus pandêmicos em potencial".

Os cientistas sabem há décadas que a luz UVC mata rapidamente micróbios, incluindo bactérias e vírus. Mas a luz UVC germicida convencional não pode ser usada diretamente para destruir vírus transmitidos pelo ar em espaços internos ocupados porque é um risco potencial à saúde da pele e dos olhos.

Mas a luz Far-UVC é segura para as pessoas porque tem um comprimento de onda mais curto do que o UVC germicida convencional, por isso não pode penetrar nas células vivas da pele humana ou nas células oculares. Mas é igualmente eficiente para matar bactérias e vírus, que são muito menores que as células humanas.

Na última década, muitos estudos em todo o mundo mostraram que o far-UVC é eficiente na destruição de bactérias e vírus transportados pelo ar e seguro para uso próximo às pessoas. Mas até agora esses estudos só haviam sido conduzidos em pequenas câmaras experimentais, não em salas de tamanho real que imitam as condições do mundo real.

Os pesquisadores testaram a eficácia da luz UVC distante em uma grande câmara do tamanho de uma sala com a mesma taxa de ventilação de uma casa ou escritório típico (cerca de três trocas de ar por hora).

Durante o experimento, um pulverizador emitiu continuamente uma névoa de aerossol de bactérias S. aureus na sala. Esse micróbio foi escolhido porque é um pouco menos sensível à luz UVC distante do que os coronavírus, fornecendo aos pesquisadores um modelo adequadamente conservador.

Quando a concentração de micróbios na sala se estabilizou, os pesquisadores ligaram as lâmpadas Far-UVC disponíveis comercialmente.

Em uma intensidade baseada no limite regulatório atual de exposição à luz UVC distante, mais de 98% dos micróbios transportados pelo ar foram inativados em apenas cinco minutos. Esse baixo nível de micróbios viáveis ​​também foi mantido ao longo do tempo, embora os micróbios continuassem a ser pulverizados na sala.

"Nossos testes produziram resultados espetaculares, excedendo em muito o que é possível apenas com a ventilação", diz Kenneth Wood, autor sênior do estudo. "Em termos de prevenção da transmissão de doenças transmitidas pelo ar, as luzes ultra-UVC podem tornar os locais internos tão seguros quanto estar ao ar livre no campo de golfe em um dia ventoso".

O interesse no uso da tecnologia de luz ultravioleta em áreas públicas tem aumentado desde o início da pandemia de Covid-19. Heathrow introduziu um robô de limpeza que usa UV para matar bactérias e vírus no aeroporto, e os pesquisadores desenvolveram um dispositivo portátil que emite UV para desinfetar superfícies específicas.

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